首先軸位置不同，臥式的主軸水平布置 ，立式的主軸垂直布置，除了主軸布置不同以外，他們的加工范圍也不同，臥式多用盤式銑刀，可用輔助支撐，剛度相對好些。

        立式銑床用的銑刀相對靈活一些，適用范圍較廣。可使用立銑刀、機夾刀盤、鉆頭等。可銑鍵槽、銑平面、鏜孔等。臥式銑床也可使用上面各種刀具，但不如立銑方便，主要是可使用掛架增強刀具(主要是三面刃銑刀、片狀銑刀等)強度。可銑槽、銑平面、切斷等。

         臥式銑床一般都帶立銑頭，雖然這個立銑頭功能和剛性不如立式銑床強大，但足以應付立銑加工。這使得臥式銑床總體功能比立式銑床強大。立式銑床沒有此特點，不能加工適合臥銑的工件。率要比臥式銑床高。立式銑床是一種通用金屬切削機床。機床的主軸錐孔可直接或通過附件安裝各種圓柱銑刀、成型銑刀、端面銑刀、角度銑刀等刀具。